Com a component bàsic dels sistemes d'alimentació, el rendiment i la fiabilitat dels transformadors-immersos en oli depenen en gran mesura dels materials primaris utilitzats. Aquests materials no només han de complir els requisits de rendiment elèctric, sinó que també han de tenir una excel·lent resistència a la calor, resistència mecànica i estabilitat química.
1. Material bàsic
El nucli d'un transformador immers en oli-normalment està fet de làmines d'acer al silici d'alta-permeabilitat, com ara l'acer al silici orientat-gran laminat-en fred (p. ex., 30Q130, 30Q140, etc.). Les làmines d'acer de silici contenen aproximadament un 3% de silici, la qual cosa redueix eficaçment les pèrdues de corrent de Foucault i d'histèresi, millorant així l'eficiència del transformador. La superfície de les làmines d'acer al silici normalment està recoberta amb un recobriment aïllant (com ara òxid de magnesi o un recobriment inorgànic) per reduir les pèrdues de curt{14}}{15}}entre les fulles.
2. Material de bobinatge
El bobinat és el nucli conductor del transformador i es divideix en bobinats d'alta-tensió i de baixa-tensió. Els bobinatges d'alta tensió -normalment utilitzen conductors de coure o alumini electrolític (com ara coure T2 o alumini 1060) per la seva excel·lent conductivitat i resistència mecànica. Per millorar el rendiment d'aïllament, els conductors estan recoberts amb materials aïllants resistents a les altes -temperatura-, com ara pel·lícula de poliimida o paper Nomex. En els darrers anys, alguns transformadors d'alt rendiment-han començat a utilitzar conductors transposats (com ara conductors transposats auto{11}}adhesius) per optimitzar la distribució del corrent i reduir el risc de sobreescalfament localitzat.
3. Aïllament i medi de refrigeració
El medi aïllant bàsic dels transformadors-immersos en oli és l'oli mineral (com ara l'oli de transformador 25#). Els seus components principals són els olis minerals a base de cicloalquil o parafina-, que ofereixen un excel·lent aïllament (tensió de ruptura superior o igual a 60 kV) i dissipació de calor. A més, alguns transformadors nous utilitzen olis aïllants vegetals (com els èsters naturals) o els èsters sintètics per millorar el respecte al medi ambient i la resistència al foc.
4. Dipòsit de combustible i components estructurals
Normalment, el dipòsit de combustible està soldat amb acer al carboni d'alta-qualitat (com ara Q235B) o acer de baixa-aliatge-alta resistència (com ara Q345) i es tracta amb tractaments a prova d'oxid- (com ara pintura o galvanització). Sovint, els segells estan fets de cautxú de nitril o de goma fluorada per garantir l'estanquitat durant el funcionament-a llarg termini.
En resum, la selecció del material dels transformadors-immersos en oli afecta directament la seva eficiència, vida útil i seguretat. La tecnologia moderna s'optimitza contínuament cap a una alta conductivitat tèrmica, baixes pèrdues i protecció del medi ambient.